De witte ooievaar is een vogel van ruim 1 meter groot, weegt 3 tot 5 kilo, heeft een vleugelspanwijdte van 150 tot 170 cm en wordt gemiddeld 13 jaar oud. Ooievaars kunnen redelijk oud worden, want er zijn ooievaars die de leeftijd van 30 jaar bereiken. Wat de ooievaar verder opvallend maakt naast zijn grootte is de duidelijk begrensde kleurencombinatie rood, zwart, wit en rood. Dus rode lange steltpoten, dan van onder zwart en van boven wit, met een grote rode snavel. Nadrukkelijk moet worden vermeld, dat er voor het oog geen kenmerken zijn waardoor je kunt zien of het een mannetje of vrouwtje betreft.